Triết gia Emil Cioran từng viết, "những bộc bạch đích thực chỉ được viết bằng nước mắt". Nhưng Cioran không giải thích thêm, đó là giọt nước mắt của hạnh phúc hay là do khổ đau. You seem pretty sad for a girl so in love, album phòng thu thứ 3 của Olivia Rodrigo là những bộc bạch đích thực. Nó được viết bằng nước mắt của những khát khao khi chớm yêu, lúc hạnh phúc và cả khi tan vỡ.

Olivia Rodrigo từng chia sẻ rằng, "you seem pretty sad for a girl so in love" là nỗ lực nắm bắt tình yêu ở cả hai mặt của một đồng xu. Đó là niềm hy vọng và sự thất vọng. Sáng suốt và điên rồ. Rối rắm và sáng tỏ". Càng nghe album, khán giả lại càng cảm nhận rõ những điều mà nữ ca sĩ chia sẻ. Nhưng điều tuyệt vời của đĩa nhạc này không chỉ ở lời ca, mà còn là khả năng "thiết kế" thế giới âm thanh đầy tinh tế và nhiều cảm xúc.

Hai chương yêu đương chung một kết cục buồn

Olivia Rodrigo dẫn dắt người nghe bước vào thế giới của you seem pretty sad for a girl so in love bằng cách lần lượt giới thiệu 2 đĩa đơn drop dead và The Cure. Điểm chung nằm ở chỗ, hai bản nhạc đều gợi nhắc đến ban nhạc The Cure và tình ca Just Like Heaven. Nếu drop dead là những hương vị tình yêu vừa mới chớm nở đầy những khát khao thì The Cure lại là lời nguyền không có thuốc giải mang tên tình yêu tan vỡ. Hai lựa chọn với hai dụng ý khác nhau nhưng đều hướng khán giả đến những trạng thái cảm xúc đối lập của album.

drop dead mở ra chương đầu tiên, miêu tả hình tượng một cô gái đang chìm đắm trong tình yêu. Khi rơi vào lưới tình, nhân vật nữ của Olivia cũng đồng thời mất đi cảnh giác, vô vàn cảm xúc bủa vây khiến cô mất đi lý trí. Stupid Song tiến sâu hơn vào trạng thái cảm xúc này với những khát khao có phần ngớ ngẩn, cũng bởi tình yêu quá mãnh liệt không thể kìm chế nổi. Cô gái trong bài hát thú nhận rằng, "Em là sợi chỉ thừa trên chiếc áo anh mặc. Em hoàn toàn phát điên, chẳng biết em đang đúng hay là sai nữa".

Ngay từ ca khúc Stupid Song, Olivia đã ngầm báo hiệu rằng tình yêu này sẽ kết thúc trong đau khổ. Để rồi trong Honeybee và Maggots for Brains, cô chỉ hát về một tình yêu mù quáng, che mờ mọi thứ. Cô hát về một tình yêu chứa đầy hy vọng, rồi tiến đến những mong muốn quá khích trong Maggots for Brains: "Thoảng trong những khoảnh khắc tồi tệ nhất, em ước gì bi kịch sẽ xảy ra. Bởi vì em biết, anh sẽ tới, quan tâm và chăm sóc em".

Dù you seem pretty sad for a girl so in love là một album về chủ đề tình yêu nhưng không phải bài hát nào cũng là tình ca. U + Me = <3 là bản tình ca rõ nét nhất về cả mặt ca từ lẫn không khí toàn bài hát. Nó có phần tươi sáng và đầy hy vọng, rằng “Em biết ai cũng sẽ thay đổi nhưng em hy vọng chúng ta sẽ không như thế” hay “Viết tên chúng ta lên tấm da bọc ở ghế sau/ Em + anh vừa bằng một trái tim vĩnh cửu”.

Olivia Rodrigo khép lại chương yêu đương đầy hy vọng nhưng cũng điên rồ với my way, một bản pop-punk với những nhịp synth cuốn hút; và purple là phút tỉnh giấc sau những khát khao khiến cô đánh mất chính bản thân mình: “Thế giới nhỏ bé khi nó sẽ xoay quanh hai chúng ta/ Thật điên rồ/ Em có những giấc mơ lớn lao, cho đến khi em gắn bản thân mình vào với anh”.

Ngay ở chương đầu tiên của album, dù ngập trong khát khao và hạnh phúc yêu đương, Olivia Rodrigo đã cảm nhận được vị ngọt lẫn vị đắng khi nó qua đi, vụt mất.

The Cure bắt đầu chương thứ 2 với những cảm xúc u buồn, ghen tị và tan vỡ. Đồng thời, đây cũng có thể là ca khúc hay nhất, trở thành một trong những khoảnh khắc đặc biệt nhất khi đặt trong tổng thể album. Bài hát truyền tải được những cảm xúc phức tạp, khi nhân vật nữ trong bài hát phát hiện ra, không phải mối tình nào cũng đi đến cuối cùng, hạnh phúc đôi khi ngắn chẳng tày gang. Trong giây phút nhìn lại, cô chợt nhận ra người mà ta yêu lại chẳng thương ta đến vậy. Olivia hát về một tình yêu từng được xem là phương thức chữa lành mọi thứ nhưng bây giờ nó đã hoàn toàn vô tác dụng.

Ca khúc What's wrong with me trở thành phần cao trào sau The Cure, khi nhân vật chính của ca khúc rơi vào sự bồn chồn mất ăn mất ngủ để rồi nhận ra cả hai chẳng thể thuộc về nhau. Sự kết hợp của Olivia và Robert Smith trong ca khúc này biến nó trở thành một màn đối thoại của những trái tim trên bờ vực nghi ngờ dẫn đến đổ vỡ.

Ba ca khúc cuối của album ngân dài những tâm trạng bẽ bàng sau khi tình yêu ra đi. less là một bản nhạc sâu lắng với tiếng đàn piano buồn bã với lời ca đau đớn “nếu yêu ai đó hãy để họ ra đi”; Expectations lại giống như một buổi trị liệu sau đổ vỡ với những kỳ vọng giả tạo. Trong khi đó, cigarette smoke tựa như làn khói cay nồng nhanh chóng tan biến, như một lời tạm biệt đầy lặng lẽ.

Bản “thiết kế” âm nhạc hoàn hảo

Nếu chỉ quan tâm đến ca từ và nội dung bài hát, khán giả sẽ dễ dàng nhận định you seem pretty sad for a girl so in love là một album đầy buồn bã. Nhưng trong trải nghiệm thực tế, người nghe nhạc còn có thể cảm nhận nhiều hơn chỉ là nỗi buồn, sự ghen tị. Album mang đến nhiều trạng thái cảm xúc hơn thế, vì album cũng có những khoảnh khắc hạnh phúc, đôi lúc lại dí dỏm hay nồng nhiệt.

Và nếu chỉ quan tâm đến khía cạnh ca từ, người nghe sẽ bỏ lỡ đi một nửa cái hay, điều tuyệt vời nhất của you seem pretty sad for a girl so in love. Bởi phần hoà âm của Dan Nigro, đồng sáng tác và nhà sản xuất thân thiết lâu năm của Olivia Rodrigo trở nên sắc bén và hoàn hảo hơn bao giờ hết.

Album kết nối đầy tài tình giữa phong cách post-punk và new wave (làn sóng mới) của thập niên 1980 với những nguồn cảm hứng từ B-52s, New Order, Devo và The Cure. Ban nhạc đến từ Anh Quốc này được nhắc đến trực tiếp trong lời bài hát và sau đó, Robert Smith (guitar, sáng tác và hát chính của The Cure) còn song ca cùng Olivia trong ca khúc What’s wrong with me.

Là giọng ca pop hàng đầu trong thế hệ của mình, Olivia vẫn thường xuyên “ghé qua” lãnh địa của pop-punk với những ca khúc có phần sôi động hơn. my way là một ca khúc như thế, với màu sắc pop-punk thập niên 2000 gợi nhớ đến âm nhạc của nữ rocker Avril Lavigne nổi tiếng một thời.

Olivia Rodrigo từng chia sẻ cô chịu ảnh hưởng ít nhiều từ “sầu nữ” Lana Del Rey. Điều này thể hiện khá rõ trong album phòng thu thứ 3, không chỉ ở dòng nhạc hơi hướng sad-core mà còn ở chất chamber pop/baroque pop. Olivia kết hợp tài tình giữa giai điệu pop với những nhạc cụ của dàn nhạc giao hưởng như đàn dây, piano trong album này.

Bên cạnh đó, trong hầu hết các ca khúc thuộc you seem pretty sad for a girl so in love, khán giả được tận hưởng rất nhiều tiếng guitar nhưng mỗi lần lại có sự biến hoá. Có khi đó là tiếng guitar thô mộc, cứng cỏi, đôi khi lại rền vang. Mỗi khi tiếng guitar xuất hiện lại mang đến một thanh âm tươi mới và khác biệt so với trước đó.

You seem pretty sad for a girl so in love là một sản phẩm hoà hợp nhiều mặt đối lập, từ chủ đề đến thiết lập âm thanh. Ngay từ hai album đầu tay, Olivia Rodrigo đã cho thấy khả năng nắm bắt không chỉ nghệ thuật kể chuyện mà còn “cài đặt” cảm xúc người nghe vào âm thanh. Biết đâu Olivia đang góp phần mở ra một chu kỳ mới, nơi những bản nhạc rock lãng mạn và u buồn kết hợp cùng âm thanh post-punk và college rock sẽ trở lại mạnh mẽ.