Từ khi công bố, phim Tài đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của khán giả. Dự án đánh dấu màn tái xuất đầy bất ngờ của Mai Tài Phến và Mỹ Tâm trên màn ảnh rộng, sau 6 năm kể từ thành công của Chị trợ lý của anh (2019). Sự kết hợp của bộ đôi tạo nên nhiều kỳ vọng, hứa hẹn mang đến một tác phẩm hấp dẫn, đủ sức cạnh tranh tại phòng vé.

Hành trình chuộc lỗi giữa miền sông nước

Lấy bối cảnh Châu Đốc (An Giang), phim theo chân Tài (Mai Tài Phến) – chàng trai phong trần mưu sinh bằng nghề bốc vác ở chợ cá mỗi rạng sáng. Đằng sau vẻ ngoài lặng lẽ của Tài là quá khứ nhiều góc khuất. Để lo cho mẹ (Hạnh Thúy), anh từng dấn thân vào con đường buôn thuốc lá lậu ở biên giới.

Biến cố ập đến với Tài khi mẹ anh bị một thế lực ngầm bắt cóc, buộc nhân vật phải bước vào cuộc đối đầu với những cái tên khét tiếng. Không chỉ là cuộc chiến giải cứu người thân, hành trình ấy còn là phép thử cho khát vọng chuộc lỗi và làm lại cuộc đời.

Bộ phim là bước ngoặt với Mai Tài Phến khi anh lần đầu ngồi ghế đạo diễn, đồng thời tham gia biên kịch và đảm nhận vai chính. Câu chuyện có mô-típ đơn giản nhưng được triển khai theo hướng giàu nhịp điệu và cảm xúc.

Để tăng sức nặng, kịch bản đan cài nhiều lớp tình cảm để khắc họa nhân vật Tài, từ tình mẫu tử, tình làng nghĩa xóm đến những rung động với nhân vật nữ Út Lanh (Mỹ Tâm). Qua đó, phim khắc họa chân dung một người đàn ông từng lạc lối nhưng luôn khao khát được yêu thương, được tha thứ và tìm lại giá trị của chính mình.

Một số cú twist cũng được lồng ghép để tạo bất ngờ, dẫn dắt khán giả đi từ hồi hộp đến xúc động. Thông qua nhân vật Tài, phim gửi gắm thông điệp nhân văn: Ai cũng có thể mắc sai lầm, nhưng quan trọng là biết đứng dậy và bảo vệ những người mình yêu thương.

Bối cảnh miền Tây là điểm cộng

Lần đầu ngồi ghế đạo diễn, Mai Tài Phến cho thấy sự tính toán khi làm phim. Anh giữ được tiết tấu nhanh, cắt dựng mượt và nhịp kể ổn định dù câu chuyện đan xen nhiều tuyến truyện. Nhân vật chính không được xây dựng như hình mẫu anh hùng, mà là một người đàn ông từng lầm lỡ, mang gam màu “xám”.

Bối cảnh miền Tây sông nước được tận dụng tối đa, hiện lên chân thực và giàu sức gợi. Chợ cá lúc nửa đêm, những chuyến ghe xuôi ngược, hay cảnh sông nước mênh mang đều sống động, như một “nhân vật” song hành cùng câu chuyện.

Đạo diễn không tìm cách lãng mạn hóa mà ghi lại chân thực những giọt mồ hôi, va vấp mưu sinh và nỗi lo cơm áo đời thường. Tất cả góp phần khắc họa nhịp sống lao động cần mẫn và khắc nghiệt.

Phim cũng ghi điểm trong việc cân bằng thể loại. Mảng hành động trở thành điểm nhấn với các cảnh đánh đấm được dàn dựng chắc tay, tạo cảm giác mãn nhãn nhưng không phô trương. Những màn rượt đuổi trên sông nước mang đến không khí nghẹt thở, tăng nhịp kịch tính.

Yếu tố hài được tiết chế, không lạm dụng gây phản cảm hay làm loãng mạch phim. Tuyến tình cảm được xử lý vừa phải. Mối quan hệ giữa Tài và Út Lanh được phát triển nhẹ nhàng, tạo điểm lặng cần thiết giữa các phân đoạn căng thẳng.

Ngoài ra, âm nhạc là điểm cộng với phần nhạc nền của Khắc Hưng góp phần đẩy cao cảm xúc, tạo dư âm sau khi phim khép lại.

Điểm sáng diễn xuất và vài hạn chế

Dù đã lâu không xuất hiện trên màn bạc, Mai Tài Phến cho thấy bước tiến rõ rệt về diễn xuất. Anh xây dựng nhân vật Tài với nhiều lớp tâm lý: Vẻ ngoài phong trần, ánh mắt chất chứa và những bùng nổ nội tâm khi đối diện quá khứ. Các phân đoạn chăm sóc mẹ hay những màn hành động đều được thể hiện chắc tay, tạo cảm giác chân thực.

Mỹ Tâm cũng mang đến bất ngờ thú vị trong vai nhân vật Út Lanh. Rũ bỏ vẻ ngọt ngào quen thuộc, “họa mi tóc nâu” hóa thân thành người phụ nữ mạnh mẽ nhưng giàu tình cảm. Những cảnh chăm sóc Tài lúc ốm hay các khoảnh khắc tình cảm được xử lý tiết chế, vừa đủ để tạo dấu ấn.

Dàn diễn viên phụ đều tròn vai. Ấn tượng nhất là Hạnh Thúy trong vai người mẹ khắc khổ, với nhiều cảnh nội tâm giàu sức nặng. Các gương mặt như Hồng Ánh, Quang Trung, Vinh Râu, Long Đẹp Trai và Trần Kim Hải đều có đất diễn phù hợp, góp phần nâng chất lượng tổng thể.

Điểm trừ của phim là một số lời thoại còn hơi “kịch”, tạo cảm giác thiếu tự nhiên. Một số tình tiết còn mang tính giải thích, không tạo được khoảng trống cho người xem suy luận. Cú twist cuối phim vẫn còn hơi an toàn và dễ đoán.

Tài ra mắt không lâu khi đường đua phim Tết chưa hạ nhiệt. Tác phẩm cạnh tranh trực tiếp với Việt Nhà mình đi thôi và Cảm ơn người đã thức cùng tôi. Nhờ sức hút từ Mỹ Tâm, phim được dự đoán vẫn sẽ gây sốt, thu hút nhiều khán giả ra rạp.

Nhìn chung, Tài chưa phải là cơn gió mới lạ trên thị trường điện ảnh Việt. Nhưng với tư cách là tác phẩm đầu tay của Mai Tài Phến, bộ phim cho thấy sự chỉn chu trong tư duy dàn dựng, khả năng kiểm soát nhịp kể và nỗ lực đáng ghi nhận ở vai trò đạo diễn.