Trong thông cáo chính thức, ông Gianfranco Gianangeli, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Balenciaga, dành những lời trân trọng cho tài năng và đóng góp của Piccioli: “Với tầm nhìn của mình, Piccioli đã góp phần khẳng định lại cội nguồn Haute Couture của nhà mốt, đồng thời thể hiện sự chỉn chu trong cách tiếp cận kỹ thuật thủ công, cấu trúc trang phục và sáng tạo”.

Trong khi đó, ông Luca de Meo, Giám đốc điều hành Kering, nhận định Piccioli là “một nhà thiết kế Haute Couture xuất sắc mà chúng tôi luôn kính trọng”. Ông đồng thời nhấn mạnh định hướng của tập đoàn trong việc tiếp tục phát huy tinh thần tiên phong, gìn giữ di sản và không ngừng mở rộng những giới hạn sáng tạo, qua đó củng cố tiếng nói và vị thế riêng của Balenciaga trong ngành thời trang.

Chương mới chưa kịp định hình

Quyết định chia tay diễn ra chỉ khoảng 18 tháng sau khi Balenciaga công bố bổ nhiệm Pierpaolo Piccioli vào tháng 5/2025. Đây là bước chuyển đáng chú ý trong sự nghiệp của nhà thiết kế người Ý sau 25 năm gắn bó với Valentino. Ông rời nhà mốt này vào năm 2024, khép lại hành trình dài từ vị trí đồng Giám đốc Sáng tạo cùng bà Maria Grazia Chiuri đến vai trò người đứng đầu sáng tạo duy nhất.

Đến tháng 7/2025, Piccioli chính thức kế nhiệm ông Demna trên cương vị Giám đốc Sáng tạo tại Balenciaga. Ông đứng trước thách thức dung hòa di sản Haute Couture của nhà sáng lập Cristóbal Balenciaga với tinh thần phản biện văn hóa đại chúng mà Demna đã xây dựng trong suốt một thập kỷ, đồng thời tìm kiếm tiếng nói riêng cho thương hiệu.

Bộ sưu tập đầu tay của nhà thiết kế người Ý tại nhà mốt ra mắt vào tháng 10/2025 trong khuôn khổ Tuần lễ Thời trang Paris Xuân Hè 2026. Trong lần xuất hiện đầu tiên này, ông Piccioli tìm về kho lưu trữ của nhà sáng lập, đưa tinh thần couture cùng những đường nét thanh lịch, chỉn chu trở lại với thương hiệu. Dẫu vậy, dấu ấn của người tiền nhiệm Demna vẫn hiện diện qua những chiếc kính mắt bản lớn, áo bomber da phồng hay thiết kế sơ mi trắng ngoại cỡ với phần đuôi kéo dài. Bộ sưu tập nhận được những phản hồi khá dè dặt từ giới phê bình, phần nào cho thấy ông Piccioli vẫn cần thêm thời gian để dung hòa những di sản sẵn có và định hình tiếng nói sáng tạo của riêng mình.

Việc tìm kiếm tiếng nói riêng tại Balenciaga không phải hành trình dễ dàng với Piccioli. Bộ sưu tập thứ hai ra mắt vào tháng 3/2026 tiếp tục nhận về nhiều ý kiến trái chiều. Đến tháng 7, màn ra mắt dòng thiết kế Haute Couture cho thấy rõ hơn thế mạnh của ông trong việc xử lý màu sắc, phom dáng và kỹ thuật chế tác. Tuy nhiên, với bộ sưu tập Xuân Hè 2027 vào tháng 10, Piccioli vẫn chưa thể hiện được định hướng sáng tạo thực sự rõ nét. Nhà phê bình Sarah Mower của Vogue Runway nhận định ông vẫn chưa tìm được điểm cân bằng giữa tinh thần couture và ngôn ngữ thời trang đường phố giàu tính châm biếm của nhà mốt.

Dẫu vậy, các thiết kế thảm đỏ của ông Piccioli để lại nhiều dấu ấn trong giới mộ điệu. Ca sĩ Ariana Grande từng gây bất ngờ khi xuất hiện trong thiết kế đầm đính sequin được đặt may riêng tại sự kiện ra mắt phim Wicked còn diễn viên Demi Moore gây chú ý trong phom váy dáng cột tại lễ bế mạc Liên hoan phim Cannes.

Bài toán sáng tạo trong giai đoạn tái định vị

Bên cạnh câu chuyện thẩm mỹ, sự ra đi của ông Piccioli còn diễn ra trong bối cảnh Balenciaga đối mặt với nhiều áp lực kinh doanh. Theo ước tính của Morgan Stanley, doanh thu nhà mốt đạt 1,47 tỷ euro trong năm 2025, giảm so với mức 1,65 tỷ euro của năm 2024. Con số này cho thấy sự tương phản với giai đoạn tăng trưởng mạnh mẽ dưới thời Demna, khi doanh thu Balenciaga tăng từ khoảng 360 triệu euro năm 2015 lên quy mô hàng tỷ euro trong vòng một thập kỷ.

Diễn biến kinh doanh trong năm 2026 cũng cho thấy những thách thức tương tự. Trong quý I, nhà mốt vẫn ghi nhận tăng trưởng nhờ nhu cầu ổn định đối với các sản phẩm đồ da. Tuy nhiên, đà tăng trưởng của Balenciaga gặp nhiều trở ngại trong quý II và quý III. Theo bà Armelle Poulou, Giám đốc Tài chính Kering, các dòng túi City và Rodeo vẫn duy trì kết quả tốt nhưng dòng thời trang may sẵn và giày dép vẫn cần được chú trọng hơn thông qua các thiết kế mới.

Trong bối cảnh đó, Balenciaga đứng trước yêu cầu tái định hình bản sắc sáng tạo và cả sức hút thương mại của thương hiệu. Người kế nhiệm Piccioli sẽ phải vừa định hình ngôn ngữ thẩm mỹ riêng, vừa phát triển những sản phẩm đáp ứng nhu cầu thị trường và tạo động lực tăng trưởng. Kering cho biết những thông tin tiếp theo về định hướng sáng tạo của nhà mốt sẽ sớm được chia sẻ.