Một người vợ trẻ biết rõ chồng mình có thể có những phút xao lòng nhưng vẫn vững tin anh sẽ luôn quay về. Một người phụ nữ góa chồng, tự tìm lấy sức mạnh để bước tiếp vì con cái. Một cô gái biết trước mình sẽ tổn thương khi yêu một người không chung thủy nhưng vẫn không thể dứt ra.

Đó là những nhân vật nữ bước ra từ Chốn Ta Về (tên tiếng Anh: The Place We Return To) - album phòng thu mới nhất của Saigon Soul Revival, ban nhạc đã gần một thập kỷ theo đuổi hành trình hồi sinh âm nhạc Sài Gòn xưa.

Những người phụ nữ trong Chốn Ta Về

Đi qua những câu chuyện phía sau từng ca khúc, hình ảnh người phụ nữ trong Chốn Ta Về được khắc họa qua nhiều hoàn cảnh và sắc thái khác nhau. Trúc Xinh kể về một người vợ trẻ biết chồng mình có thể có những phút xao lòng nhưng vẫn tin anh sẽ trở về. Trong Độc Huyền Cầm Oán Khúc, đó là một người phụ nữ góa chồng, tự tìm sức mạnh để bước tiếp vì con cái. Chachacha Ngây Thơ lại mang đến hình ảnh một cô gái lần đầu được dẫn đi khiêu vũ, trong khi Ơ Kìa, Em Ơi! nói về những cô gái trẻ đang mải chạy theo vẻ ngoài hào nhoáng và nhắc rằng trong tình yêu, sự chân thành mới là điều đáng quý.

Từ người vợ chọn ở lại, người phụ nữ bước tiếp sau mất mát đến cô gái biết trước mình sẽ tổn thương nhưng vẫn không thể rời đi, những nhân vật ấy cho thấy hình ảnh phụ nữ trong Chốn Ta Về không bị giới hạn trong một kiểu nhân vật hay một câu chuyện tình quen thuộc.

Mạch tiếp nối từ Họa Âm Xưa đến Chốn Ta Về

Những nhân vật nữ của Chốn Ta Về tiếp nối một mạch kể đã được Saigon Soul Revival hình thành từ hai album trước. Ở Họa Âm Xưa, hình ảnh người phụ nữ xuất hiện qua những câu chuyện tình cảm như Hào Hoa, trong khi sự trở lại của Mai Lệ Huyền qua Giây Phút Cuối Tuần đưa âm nhạc của ban nhạc gặp gỡ một thế hệ nữ nghệ sĩ từng tạo dấu ấn trên các sân khấu Sài Gòn và Vũng Tàu.

Đến Mối Lương Duyên (2024), hình ảnh ấy được đặt rõ hơn trong những câu chuyện về tình yêu và hôn nhân, nổi bật là Đám Cưới Nhà Em. Trên nền ska vui tươi, ca khúc kể về một cô gái bị gia đình sắp đặt kết hôn với một người đàn ông ngoại quốc giàu có. Trong khi cha mẹ và khách mời cùng chúc mừng đám cưới, cô dâu lại là người duy nhất không thể vui. Đằng sau khung cảnh ấy là một cuộc hôn nhân bị chi phối bởi hoàn cảnh kinh tế, kỳ vọng gia đình và mong muốn đổi đời, đồng thời đặt ra câu hỏi về quyền được lựa chọn hạnh phúc của một người phụ nữ. Nếu Đám Cưới Nhà Em đặt người phụ nữ trước một cuộc hôn nhân gần như đã được quyết định thay mình thì toàn album Chốn Ta Về mở ra nhiều hoàn cảnh hơn, từ tình yêu, lòng chung thủy đến mất mát và gia đình.

Từ Họa Âm Xưa đến Mối Lương Duyên rồi Chốn Ta Về, phụ nữ không xuất hiện theo một hình mẫu cố định. Họ khi là những người đang yêu, khi đứng trước một cuộc hôn nhân không do mình lựa chọn, khi đối diện với mất mát, cũng có lúc chỉ đơn giản là một cô gái trẻ với niềm vui rất đỗi hồn nhiên. Qua những câu chuyện ấy, Saigon Soul Revival dần mở rộng bức tranh về tình yêu, gia đình và đời sống từ những số phận rất riêng.

Một album không chỉ có những câu chuyện về phụ nữ

Dù hình ảnh phụ nữ hiện diện khá rõ, Chốn Ta Về không chỉ xoay quanh họ. Album còn kể về một người chồng trẻ qua đời vì tai nạn trong Thiên Đường Đón Anh, một người đàn ông giằng xé giữa tình cảm và đạo đức trong Tình Điên, hay niềm hạnh phúc bình dị của một gia đình khi chứng kiến con cái lớn lên trong Khúc Tình Yên Vui.

Riêng Họa Mi Ca (Mộng Long), bản cover nhạc xưa duy nhất trong album, được kể bằng hình ảnh thay vì một câu chuyện cụ thể, với chú họa mi giữa đồng xanh, rừng núi và những cánh đồng lúa dưới bầu trời rộng. Giữa những câu chuyện nhiều biến động, ca khúc như một khoảng lặng trong trẻo, mở ra một không gian khác cho Chốn Ta Về.

Hành trình trở lại với Chốn Ta Về

Sau album Mối Lương Duyên, Chốn Ta Về tiếp tục được “nhào nặn” bởi Jan Hagenkötter và thu âm tại Sài Gòn, nơi ban nhạc được thành lập. Với Nguyễn Anh Minh, giọng ca chính kiêm tác giả phần lớn ca khúc mới, đây là album về những người từng lạc lối và tìm đường trở lại: “Vì tình yêu, vì mất mát, vì khoảng cách hay thời gian, nhiều người trong chúng ta đã lạc lối. Ai cũng có con đường riêng để trở về”.

Về âm thanh, Chốn Ta Về đánh dấu lần đầu đàn T'rưng, nhạc cụ tre đặc trưng của Tây Nguyên, và sáo trúc xuất hiện trong âm nhạc của nhóm, đặc biệt rõ nét trong Họa Mi Ca. Album cũng có sự góp mặt của nghệ sĩ trẻ Đinh Nhật Minh, nghệ sĩ saxophone jazz Trần Mạnh Tuấn, người sáng lập Sax n' Art, và guitarist Indy Laville, người trở lại với đàn nguyệt trong đĩa đơn Trúc Xinh. Xuyên suốt ba album, NSƯT Nguyễn Thị Hải Phượng vẫn đồng hành cùng nhóm với tiếng đàn tranh và những lần xuất hiện trên sân khấu, gần nhất là đêm diễn tại Khét Lẹt Vol. 2 hồi tháng 8/2026.

Hành trình của Saigon Soul Revival cũng đang mở rộng ra ngoài những bản thu. Ai Thật Lòng Yêu Ai từ Mối Lương Duyên được đưa vào trưng bày thường trực tại Philharmonie de Paris, trong khi âm nhạc của nhóm tiếp tục xuất hiện trong game 007 First Light thuộc thương hiệu James Bond và bản phối mới của Sài Gòn Đẹp Lắm được thực hiện riêng cho phim tài liệu Y Vân: The Lost Sounds of Saigon. Quá trình thực hiện Chốn Ta Về cũng được ghi lại trong bộ phim tài liệu That Saigon Soul Sound của Louis Corallo và Cake Collective; album được thu âm và mix hoàn toàn analog tại In The Box Studios ở Sài Gòn với kỹ sư âm thanh Benjamin James, người đã gắn bó lâu năm cùng ban nhạc.

Khi được hỏi thể loại âm nhạc của mình là gì, các thành viên Saigon Soul Revival thường chỉ cười và trả lời gọn: Global Pop, hoặc đơn giản hơn là Soul và Rock, bắt rễ từ văn hóa Việt Nam nhưng rộng mở với thế giới. Trong dòng chảy ấy, những người phụ nữ trong âm nhạc của Saigon Soul Revival cũng trở thành một phần của đời sống Sài Gòn mà ban nhạc đang tìm cách lưu giữ, với tình yêu, mất mát, những điều được lựa chọn và cả những điều con người buộc phải học cách sống cùng.

Editor:ThuThi