Trước khi trở thành một nhà thiết kế nội thất, Trầm Nguyễn từng được biết đến như một stylist thời trang. Ngay chính bản thân cô tại thời điểm đó, cũng chưa bao giờ có ý định chuyển hướng nghề nghiệp, bởi cô yêu cái cách thời trang giúp cô bộc lộ, định hình và biến đổi những ý tưởng tràn đầy nhựa sống.

Nhưng thiết kế nội thất với Trầm có lẽ vốn là một cơ duyên được định sẵn. Người bạn đời của cô hoạt động trong lĩnh vực này, đã nhiều lần thử thuyết phục Trầm thử sức với nội thất. Dù từ chối nhiều lần nhưng trải nghiệm không trọn vẹn trong chính căn nhà đầu tiên của hai vợ chồng đã giúp cô thấu hiểu ý nghĩa của sự thuộc về và cảm giác hạnh phúc khi được sống trong một thiết kế nội thất vừa vặn.

Chị hài lòng với ngôi nhà trên bản vẽ nhưng lại hụt hẫng và cảm thấy xa lạ trong ngôi nhà đã thuộc lòng từng ngóc ngách. Cũng bộ sofa đó, ánh đèn đó, nhưng chị cảm thấy nó không thuộc về mình, Trầm nhớ lại.

Cô quyết định tự tay làm lại ngôi nhà và bánh răng số phận dần dịch chuyển sang một chương mới, cô trở thành một nhà thiết kế nội thất với thôi thúc tìm kiếm lời giải cho hạnh phúc của con người trong không gian sống.

Nếu thời trang từng hấp dẫn Trầm bởi khả năng biểu lộ tính cách ra bên ngoài thông qua những gì họ mặc, nội thất lại đưa cô đến một tầng sâu khác. “Với nhà ở, phần lớn thời gian lại thuộc về chính chủ nhân. Họ trở về đó mỗi ngày, dành hàng giờ trong không gian ấy và được nó âm thầm tác động.” Trầm gọi nhà là nơi nuôi dưỡng tâm hồn. Có lẽ chính sự chuyển dịch từ nhìn sang cảm đã đặt nền móng cho cách cô thực hành thiết kế sau này.

Học cách đọc vị một con người

Là một tay ngang đến với thiết kế nội thất, giai đoạn đầu Trầm Nguyễn dành phần lớn thời gian cho việc trau dồi kiến thức. Ngoài kỹ năng thiết kế, cô còn tìm kiếm và đào sâu về tâm lý con người, về cảm xúc không gian và mối liên hệ mà một căn nhà có thể thiết lập với đời sống bên trong. Điều này khiến mỗi dự án mà cô đảm nhiệm trở thành một hành trình cộng hưởng giữa gia chủ và người thiết kế. Không chỉ Trầm Nguyễn học được cách đọc vị khách hàng mà chính những khách hàng được quay trở lại đào sâu và hiểu rõ hơn chính mình.

“Chị say mê nghiền ngẫm những tài liệu kiến trúc nội thất nước ngoài, nhưng không bao giờ chỉ là các phong cách, mà là về cảm xúc”. Trầm Nguyễn hồi tưởng. Năm 2020, Trầm Nguyễn đồng sáng lập nên LTD Studio, đảm nhiệm vai trò định hướng sáng tạo, đưa năng lực bóc tách và phóng chiếu nhu cầu - cảm xúc của cô thành bước quan trọng trong quy trình thiết kế. Đến nay, chính cách thực hành này đã trở thành một phần đặc trưng trong cách làm việc của studio mà cô sáng lập.

Cô hài hước ví von quá trình làm việc của mình như một cuộc tham vấn tâm lý: trò chuyện, quan sát tính cách, cảm xúc, sở thích và cả những phản ứng khó gọi thành lời. “Luôn có những câu hỏi khiến khách hàng thắc mắc không hiểu để làm gì? Có những tiếng cười và cũng có rất nhiều nước mắt”. Một khách hàng của Trầm đã khóc tới bảy lần trước khi rạng rỡ và hạnh phúc trong ngôi nhà dành cho chính họ. Cũng một khách hàng khác đã không thể ngừng thổn thức khi lần đầu được thấy không gian phản chiếu tâm hồn mình.

Quả thực, khả năng đi sâu vào thế giới của người khác đã giúp Trầm Nguyễn chạm đến những cảm xúc đặc biệt mà chỉ những người làm sáng tạo có dấu ấn riêng đạt được. Nhưng với cô đó cũng là lúc để đặt ra một ranh giới khó hơn cho người làm nghề: đâu là quyết định của người thiết kế và đâu là cuộc đời của chủ nhà. Câu nói cuối cùng của một khách hàng đã một lần nữa thay đổi cái nhìn của cô về công việc thiết kế:

“Liệu mình có xứng đáng được sống trong một căn nhà đẹp như thế không?”

Khi dấu ấn của người thiết kế không còn nằm ở cái tôi

Trầm đến với thiết kế nội thất để giúp mọi người thấy hạnh phúc trong gian sống của họ, nên với cô cách họ trải nghiệm không gian là cách họ cảm thấy được trân trọng. Không chỉ có cách tiếp cận dự án đặc biệt mà mô hình vận hành của Trầm Nguyễn cũng vô cùng thú vị. Khác với cách bàn giao thông thường, sản phẩm của Trầm Nguyễn luôn đến tay khách hàng với một chút nghi thức.

Từ giai đoạn hoàn thiện, gia chủ sẽ không tiếp xúc với ngôi nhà nữa. Lần đầu tiên nhìn thấy ngôi nhà của mình, khách hàng của chị sẽ thấy nó ở trạng thái sẵn sàng nhất, từ toàn bộ không gian đến những chi tiết nhỏ như ga đệm thơm tho, hoa tươi và nến thơm thoang thoảng. Trầm chia sẻ trong hào hứng.

Để làm được tất cả những điều đó, Trầm là người được khách hàng lựa chọn và đặt trọn niềm tin, cô được phép thay họ chọn lựa tất cả những yếu tố nội thất phục vụ cho đời sống và đặt vào cảm xúc đầu tiên khi tiếp nhận. Vậy làm thế nào để cái tôi của cô không lấn át đi chân dung gia chủ, để họ tin rằng ngôi nhà này dành cho mình mà không cần phải nghi ngờ liệu có xứng đáng? Câu trả lời của Trầm Nguyễn là sự hoá thân, cô lùi lại để thấy rõ hơn những điều thực sự phù hợp với họ.

Trước khi bắt đầu mọi dự án Trầm luôn tự vấn: “Vị gia chủ sống ở trong ngôi nhà đó, họ có hạnh phúc không? Không gian có thuộc về họ không? Hay là mình đang mang cái tôi vào một ngôi nhà của người khác và người khác phải sống trong cái tôi đó của mình?”

Sự thấu cảm trong cách làm việc của Trầm Nguyễn đã trở thành một phẩm chất mềm mại đứng bên cạnh chuyên môn. Trở thành phương pháp làm nghề của riêng cô, nó đòi hỏi khả năng quan sát, tri thức, trực giác, sự kiên nhẫn và cả bản lĩnh để quyết định thay người khác mà không biến căn nhà của họ thành cá tính của mình.

Có lẽ vì vậy, sau gần một thập kỷ, ở Trầm Nguyễn đã định hình một tư duy thẩm mỹ có hệ thống nhưng các sản phẩm được cô nhào nặn không bao giờ giống nhau. Mỗi dự án một phong vị và cảm xúc khác biệt, như chính thế giới bên trong người sở hữu.

Giới là sức mạnh không phải định nghĩa

Với các nhà thiết kế nữ, giới tính đôi khi trở thành một tiêu chí đánh giá phẩm chất và chuyên môn, Trầm không phủ nhận ảnh hưởng của giới lên trải nghiệm sống, nhưng cũng không xem đó là lời giải thích cho cách mình làm nghề. Cô nói “Chị không biết có thể quy điều đó cho giới tính hay không. Nhưng trải nghiệm của chính chị với tư cách một người phụ nữ khiến chị đặc biệt để ý đến việc cảm xúc của chủ nhà. Bởi vì một căn nhà trao tay, cũng sẽ là một nền tảng tuyệt vời để chủ nhà bắt đầu một chương sống mới, một trải nghiệm hạnh phúc mới, và thậm chí là một phiên bản mới của chính bản thân họ.”

Có lẽ vì vậy, tính nữ ở Trầm không hiện diện như một định nghĩa, càng không đối lập với sự mạnh mẽ. Nó tồn tại tự nhiên bên cạnh sự tự tin, lý trí và bình thản của một người đã có hệ quy chiếu riêng cho công việc của mình.

Bởi phía sau những câu chuyện về cảm xúc và cái đẹp, thiết kế nơi an trú cho người khác vẫn là một công việc tiêu tốn sức lực, chất xám và đòi hỏi người làm nghề liên tục đưa ra những quyết định mà kết quả không dừng lại trên bản vẽ. Với cách làm việc của Trầm, sức nặng ấy còn đến từ lượng cảm xúc cô chủ động tiếp nhận. Đi sâu vào đời sống của một người, lắng nghe những câu chuyện riêng tư, nhận lấy niềm tin để quyết định thay họ rồi theo đuổi những lựa chọn ấy đến khi căn nhà thành hình đồng nghĩa với việc người thiết kế cũng phải có một sức chứa đủ lớn.

Vì thế, sự nhạy cảm trong Trầm cần được nâng đỡ bởi một nội lực tương xứng. Đủ tỉnh táo để cảm xúc không lấn át phán đoán chuyên môn, đủ quyết đoán để bảo vệ lựa chọn của mình và đủ bền bỉ để chịu trách nhiệm đến cùng với những gì đã lựa chọn. Nếu tính nữ mang đến cho Trầm một cách cảm nhận thế giới, nội lực giúp cô biến những cảm nhận ấy thành năng lực nghề nghiệp.

Đến nay, cách Trầm nói về chặng đường tiếp theo cũng bình thản hơn những hình dung quen thuộc về thành công. Cô mong mình “luôn hạnh phúc”, có thêm kiến thức, trải nghiệm và vốn sống để đi xa hơn từ thiết kế đến hiện thực hóa và hoàn thiện đời sống trong ngôi nhà. Đó có lẽ cũng là một biểu hiện khác của nội lực, không phải khả năng chịu đựng mà là biết điều gì cần được bồi đắp để có thể tiếp tục đi đường dài.

Hơn một thập kỷ trước, cảm giác xa lạ trong chính căn nhà của mình đã đưa Trầm Nguyễn từ thời trang đến với thiết kế nội thất. Đến hiện tại, điều cô theo đuổi vẫn bắt đầu từ câu hỏi về sự thuộc về ấy, chỉ là người cần tìm câu trả lời giờ đây không còn là cô. “Có lẽ ở giai đoạn này, điều chị muốn không phải là để người khác nhìn vào và thấy LTD đã làm được bao nhiêu, mà là khi một gia đình sống trong căn nhà đó nhiều năm sau, họ vẫn cảm thấy nó thuộc về mình”.