Dù mùa đầu đã khép lại, dường như cơn sốt Heated Rivalry (tựa Việt: Kình địch nóng bỏng) vẫn chưa hạ nhiệt với nhiều luồng tranh luận sôi nổi trên mạng xã hội. Nhiều khán giả tự nhận “không thích thể thao” nhưng lại mê mẩn series này, thậm chí xem lại từng tập. Đáng chú ý, trong số đó có một lượng lớn là phụ nữ.

Thay đổi định kiến về show LGBT+

Heated Rivalry xoay quanh chuyện tình giữa hai vận động viên khúc côn cầu chuyên nghiệp. Một người là Shane Hollander (Hudson Williams) đến từ Canada, người kia là Ilya Rozanov (Connor Storrie) đại diện của Nga.

Trên sân băng, họ là đối thủ không đội trời chung. Cởi bỏ lớp áo thi đấu, hai chàng trai lại hút vào nhau mãnh liệt, tạo thành mối tình bí mật kéo dài gần thập kỷ.

Heated Rivalry nổi bật khi kể lại một chuyện tình đồng giới đặt trong môi trường thể thao nam giới vốn nhiều định kiến. Dựa trên tiểu thuyết Game Changers của Rachel Reid, nhà sáng tạo Jacob Tierney đã phát triển thành một series hấp dẫn, giàu cảm xúc và dễ xem với mọi khán giả.

Khác nhiều phim LGBT+, Heated Rivalry không tìm cách lấy nước mắt người xem hay bi kịch hóa số phận nhân vật. Ngay từ đầu, Shane và Ilya đã xuất hiện như hai chàng trai có sự nghiệp ổn định, ngoại hình nổi bật và tài năng vượt trội.

Tất nhiên, họ cũng phải đối diện với những vấn đề cá nhân. Như Ilya đấu tranh với sự kỳ thị ở quê nhà. Hay Shane sống trong thế giới hào nhoáng nhưng cô đơn, không dám công khai giới tính, phải đến tập cuối mới “come out” với cha mẹ.

Nhưng các tập phim không chú trọng vào yếu tố “drama”. Trái lại, series cho thấy tình yêu đồng giới cũng lãng mạn, đẹp đẽ và hạnh phúc như mọi chuyện tình. Dù phải đấu tranh với áp lực xã hội, các nhân vật vẫn chủ động và kiên định với những lựa chọn trong cuộc sống.

Tình yêu của họ dịu dàng và mãnh liệt, được xây dựng chậm rãi và ngày càng bùng nổ theo thời gian.

Cảnh nóng hiệu quả

Đúng như tên gọi, Heated Rivalry nóng bỏng với những cảnh thân mật nồng cháy. Ngay từ tập đầu, ê-kíp đã chiêu đãi khán giả bằng những phân đoạn táo bạo giữa các chàng trai, từ cái nhìn căng thẳng trong phòng thay đồ, lần đầu thân mật đến khoảnh khắc lãng mạn trong phòng tắm. Tình dục được sử dụng như một ngôn ngữ kể chuyện, lột tả sự chuyển biến cảm xúc của Shane và Ilya, từ hấp dẫn bản năng sang gắn bó tình cảm.

Cảnh nóng được cài cắm dày đặc với mức độ táo bạo hiếm thấy trên màn ảnh nhỏ. Chúng không hề gây sốc hay phản cảm, mà góp phần gia tăng cao trào tâm lý nhân vật. Góc máy, cách dàn dựng và thiết lập ánh sáng cũng được tính toán hợp lý, giúp mỗi phân đoạn đều gợi cảm và đạt yếu tố thẩm mỹ cao.

Không thể không nhắc đến sự kết hợp tài tình của Hudson Williams và Connor Storrie. Hai nam chính tận dụng tốt lợi thế về ngoại hình, đồng thời chứng minh khả năng diễn xuất thuyết phục. Connor Storrie thành công khi lột tả một Ilya mạnh mẽ, kiêu ngạo, thích chiếm thế chủ động. Anh cũng rất khéo trong việc kìm nén cảm xúc, không nói nhiều mà dùng ánh mắt, biểu cảm để kể chuyện. Trái lại, Hudson Williams trở thành một chàng trai Canada trầm tính, kín đáo. Shane cũng nhạy cảm và có cảm xúc phong phú, dễ tổn thương.

Sự phối hợp giữa hai diễn viên giúp các nhân vật trở nên sống động, chân thực hơn. Các cảnh tình cảm trong phim trở thành yếu tố gây tranh luận mạnh mẽ, được khán giả đem ra mổ xẻ và phân tích.

Khán giả nữ cũng bị chinh phục

"Phản ứng hoá học" trong phim đã hình thành “fandom” nữ đông đảo và trung thành. Xét về ngoại hình, Shane và Ilya đều là hình mẫu nam tính điển hình: Cơ bắp vạm vỡ, vóc dáng săn chắc, phong thái mạnh mẽ của dân thể thao. Cả hai đều là mẫu bạn trai lý tưởng của nhiều phụ nữ.

Heated Rivalry hiện thực hóa giả thuyết tưởng chừng chỉ có trong mơ: Điều gì xảy ra khi hai người đàn ông gần như hoàn hảo yêu nhau? Bộ phim cũng phá vỡ khuôn mẫu quen thuộc, cho thấy đàn ông không chỉ đóng khung trong sự mạnh mẽ. Họ cũng có những lúc yếu đuối, mong manh và cần che chở.

Không chỉ dừng lại ở thể xác, mối quan hệ của Shane và Ilya còn được bồi đắp qua nhiều cảnh lãng mạn. Shane và Ilya khóc và ôm nhau, thì thầm những lời yêu thương một cách dịu dàng. Khi ở bên nhau, họ quan tâm và chăm sóc người mình yêu một cách chân thành. Đó là điều hiếm thấy ở ngoài đời thật, đặc biệt trong thế giới thể thao.

Thay vì tái hiện mô-típ nam tính độc hại và áp đặt quyền lực, Heated Rivalry mang đến hai chàng trai tử tế, yêu nhau bằng sự tôn trọng và thấu hiểu. Hướng đi đó đã giúp series tạo hiệu ứng lan tỏa, khiến khán giả không khỏi mong chờ những diễn biến tiếp theo ở mùa hai.