Gourmand đã trở thành một trong những nhóm hương được yêu thích nhất của nước hoa đương đại, nhờ khả năng gợi cảm giác ngọt ngào, ấm áp và thư giãn. Mặc dù ngày nay, những mùi hương được lấy cảm hứng từ bánh kẹo hay trái cây xuất hiện dày đặc trên thị trường. Nhưng có lẽ ít người biết rằng, trước năm 1992, gourmand gần như là một khái niệm xa lạ trong nước hoa cao cấp. Phải đến khi Angel của Mugler xuất hiện, nhóm hương này mới thực sự được chú ý.

Cách “Thiên Thần” được tạo ra

Thierry Mugler, nhà thiết kế thời trang kiêm nhà sáng lập thương hiệu Mugler, được biết đến với những sáng tạo kịch tính và quyền lực. Từ thời trang, ông sớm mong muốn mở rộng vũ trụ thẩm mỹ của mình sang lĩnh vực mùi hương. Với Mugler, nước hoa không chỉ là một phụ kiện, mà là góc nhìn khác về hình ảnh người phụ nữ mạnh mẽ, quyến rũ, luôn mang nét siêu thực và mộng mơ. Để hiện thực hóa tầm nhìn đó, ông hợp tác cùng Clarins Group, chính thức đưa Mugler bước vào thế giới nước hoa cao cấp vào đầu thập niên 1990.

Đối với sản phẩm đầu tay, Mugler đã đặt mục tiêu tạo ra một mùi hương gây nghiện, gợi cảm nhưng không trần trụi, lơ lửng giữa ranh giới của thực và mộng. Chính vì sự mơ hồ đó, ông cũng không hình dung rõ mùi hương cuối cùng sẽ ra sao nhưng ông lại chắc chắn về hai điều. Nước hoa phải mang hình ngôi sao và khoác lên mình sắc xanh pastel. Với Mugler, ngôi sao là biểu tượng của may mắn và khát vọng, còn màu xanh là tượng trưng cho vẻ đẹp diệu kỳ mà ông theo đuổi.

Sau nhiều thử nghiệm với các nốt hương quen thuộc là vani hay hoắc hương, mùi hương cuối cùng lại quá nồng và không phù hợp với hình ảnh xanh mơ mộng mà Mugler hình dung. Dự án rơi vào bế tắc cho đến một buổi chiều, khi Mugler bắt đầu kể cho Cresp nghe về những ký ức tuổi thơ của mình. Ông kể từ món bánh đặc sản của vùng Alsace mà bà ông thường chuẩn bị vào mỗi buổi sáng, đến hương kẹo và các loại hạt nơi những khu chợ địa phương. Từ những mảnh ghép rất đỗi đời thường, Angel ra đời với mùi hương ngọt ngào, giàu hoài niệm và chưa từng có tiền lệ trong thế giới nước hoa cao cấp.

Angel: Cuộc cách mạng gourmand

Khi ra mắt vào năm 1992, Angel được xem là bước đột phá mới trong lĩnh vực mùi . Lần đầu tiên, một mùi hương cao cấp gợi lên cảm giác rõ rệt như món tráng miệng ngọt ngào. Trong bối cảnh thị trường vẫn bị thống trị bởi hương hoa và chypre cổ điển, Angel xuất hiện như một tuyên ngôn táo bạo, khác biệt hoàn toàn so với mọi chuẩn mực trước đó.

Angel gợi lên cảm giác về một chiếc bánh ngọt béo thơm với các nốt hương praline, caramel và kẹo bông gòn. Tiếp nối tầng hương dịu ngọt là hoắc hương với sắc thái đất ẩm và có phần thâm trầm. Điểm xuyết là các nốt trái cây tươi mới, tạo nên một cấu trúc mùi hương vừa dễ chịu, vừa đối nghịch. Chính sự kết hợp tưởng chừng “không hợp lý” này đã đặt nền móng cho khái niệm gourmand trong nước hoa hiện đại.

Tại thời điểm ra mắt, Angel đã tạo ra sự phân cực rõ rệt trong giới mộ điệu. Hoặc yêu cuồng nhiệt, hoặc hoàn toàn bài xích. Với không ít người, độ ngọt dày cùng hoắc hương đậm đặc khiến Angel trở nên quá nồng và ngột ngạt, thậm chí còn gây khó chịu khi sử dụng trong không gian kín. Nhưng Angel vốn không cố gắng làm hài lòng số đông, và chính điều đó khiến nó trở nên khác biệt.

Không chỉ gây tiếng vang bằng mùi hương, Angel còn ghi dấu ấn mạnh mẽ nhờ cách Thierry Mugler xây dựng hình ảnh và chiến lược marketing mang tính tiên phong. Những chiến dịch quảng cáo đầu tiên, do chính Mugler thực hiện, mang tinh thần vị lai rõ nét, dẫn dắt người xem bước vào những không gian siêu thực. Hình ảnh siêu mẫu Estelle Lefébure xuất hiện trên các tòa nhà chọc trời đã trở thành biểu tượng, khắc họa người phụ nữ trong mắt Mugler vừa quyền lực, vừa khác thường.

Song song với thế giới hình ảnh táo bạo ấy, Mugler còn áp dụng những chiến lược tiếp cận người tiêu dùng chưa từng có. Thay vì chỉ dựa vào các kênh quảng bá truyền thống, Angel được giới thiệu thông qua những “open truck” di động xuất hiện tại các điểm nóng thời trang như Paris hay Cannes, nơi các mẫu thử được phát trực tiếp cho công chúng. Cách tiếp thị mang tính trình diễn này nhanh chóng tạo nên hiệu ứng truyền miệng, biến Angel không chỉ là một mùi hương, mà là một trải nghiệm đậm chất Mugler.

Một biểu tượng vượt thời gian

Bằng việc dám phá vỡ những tiêu chuẩn vốn có, Thierry Mugler đã đặt nền móng cho sự ra đời và phát triển của nhóm hương gourmand trong nước hoa hiện đại. Đúng với tham vọng ban đầu, Mugler đã biến Angel thành một biểu tượng thẩm mỹ, đồng thời phá vỡ quan niệm truyền thống về sự quyến rũ trong mùi hương, khi những nốt hương gợi cảm không còn chỉ đến từ hoa cỏ, mà còn từ vị ngọt của những thức bánh và sự hồi tưởng.

Từng bị đánh giá là quá táo bạo và khác biệt, Angel cuối cùng khẳng định vị thế bằng chính sự khác biệt đã làm nên di sản của mình. Từ mùi hương, thiết kế chai đến cách kể câu chuyện, Angel thách thức các chuẩn mực đương thời và mở ra một ngôn ngữ mùi hương hoàn toàn mới.

Ba thập kỷ sau, di sản ấy vẫn hiện diện rõ nét. Gourmand vươn lên thành một trong những nhóm hương được yêu thích nhất, xuất hiện trong nhiều sáng tạo đương đại như Prada Candy, Viktor & Rolf Bonbon hay Lancôme La Vie Est Belle. Angel cũng góp phần thay đổi cách con người cảm nhận nước hoa, khi mùi hương không chỉ là thứ để ngửi, mà còn gắn liền với ký ức, đồ ăn và cảm xúc cá nhân.

Cho đến hiện tại, Angel vẫn giữ vị trí là một trong những mùi hương biểu tượng của Mugler, liên tục được làm mới để đáp ứng chuẩn mực của các thế hệ người dùng tiếp theo. Thông qua các phiên bản flanker, Angel được tái diễn mà không đánh mất bản sắc cốt lõi. Gần đây nhất, Angel Stellar Eau de Parfum mở rộng thế giới của Angel với sắc thái bùi béo từ hạt dẻ cười, mang tinh thần hiện đại và mềm mại hơn so với bản Angel nguyên gốc. Tất cả cho thấy Angel không chỉ thuộc về quá khứ, mà vẫn đang tiếp tục biến hóa theo nhịp phát triển của thời đại.