Sinh năm 1934 tại tỉnh Hamgyong, Lee Soon Jae lần đầu bén duyên với nghệ thuật với vai diễn trong vở kịch Beyond the Horizon của soạn giả Eugene O'Neill trong khuôn khổ khôi phục sân khấu kịch của Đại học Quốc gia Seoul. Tuy nhiên phải đến năm 1960, ông mới chính thức xuất hiện trên màn ảnh nhỏ của KBS, mở ra hành trình nghệ thuật kéo dài bảy thập kỷ đã tạo nên một di sản đồ sộ, được thể hiện trọn vẹn qua những tác phẩm nổi bật của Lee Soon Jae mà khán giả luôn ghi nhớ.

Trong suốt chặng đường ấy, ông luôn được nhắc đến như biểu tượng của sự tận tâm và lòng yêu nghề sâu sắc. Lối diễn mộc mạc nhưng giàu sức nặng cùng nụ cười hiền hậu đã giúp Lee Soon Jae trở thành gương mặt quen thuộc với khán giả Hàn Quốc và người hâm mộ trên khắp thế giới. Dưới đây là năm tác phẩm tiêu biểu phản ánh trọn vẹn sức bền và tài năng của người nghệ sĩ đáng kính này.

High Kick

Khi nhắc đến gia tài phim đồ sộ của nam diễn viên gạo cội Lee Soon Jae và tác phẩm nổi bật làm nên tên tuổi của ông, khán giả gần như lập tức nhớ đến sitcom High Kick (tựa Việt: Gia đình số một) từng gây bão không chỉ tại Hàn Quốc mà còn tạo nên hiện tượng tại Việt Nam. Trong bộ phim, ông hóa thân thành một bác sĩ châm cứu đông y đã về hưu. Nhân vật có phần gia trưởng và dễ nóng nảy, nhưng chính cách ông xử lý từng tình huống đã tạo nên sự duyên dáng đặc trưng, khiến người xem bật cười mà vẫn cảm thấy gần gũi.

Những cảnh ông la mắng các thành viên trong gia đình hay rụt rè trước cô con dâu trưởng đã trở thành các phân đoạn kinh điển của dòng phim sitcom Hàn Quốc. Sự lan tỏa của những trích đoạn này thậm chí giúp ông trở thành hiện tượng mạng trong nhiều năm. Nhờ High Kick, Lee Soon Jae tiếp tục khẳng định vị thế của một cây đại thụ và trở thành biểu tượng văn hóa được nhiều thế hệ khán giả yêu quý.

Lee San, Wind of the Palace

Lee San, Wind of the Palace (tựa Việt: Lee San, Triều đại Chosun) tái hiện hành trình trưởng thành và trị vì của vua Jeongjo, một trong những quân vương có ảnh hưởng lớn của triều đại Joseon. Bộ phim không chỉ thu hút người xem nhờ tuyến nhân vật trẻ trung mà còn tạo dấu ấn sâu đậm bởi sự xuất hiện của những diễn viên kỳ cựu. Trong số đó, Lee Soon Jae đảm nhận vai vua Yeongjo, người đứng ở trung tâm những mâu thuẫn chính trị căng thẳng và cũng là hình tượng ông nội đầy trải nghiệm đối lập với vị vua trẻ.

Từng ánh mắt, từng khoảng lặng và cả cách ông thể hiện sự tiết chế đã mang lại chiều sâu nội tâm đặc biệt cho nhân vật. Hình tượng vị vua Yeongjo thông tuệ nhưng đầy bi kịch đã giúp bộ phim đạt tỷ suất người xem cao và duy trì sức ảnh hưởng lâu dài. Nhờ vai diễn này, Lee Soon Jae được khán giả Việt Nam nhớ đến như một nghệ sĩ gạo cội góp phần làm nên linh hồn của dòng phim cổ trang Hàn Quốc.

My Princess

My Princess (tựa Việt: Công chúa của tôi) từng tạo nên cơn sốt trên màn ảnh Hàn Quốc nhờ kịch bản lãng mạn đan xen hài hước cùng diễn xuất thuyết phục của dàn diễn viên thực lực. Trong My Princess, ông vào vai chủ tịch tập đoàn Daehan, đồng thời là ông nội của nam chính Park Hae Young (Song Seung Hun).

Mang trên vai trách nhiệm khôi phục hoàng thất Hàn Quốc, nhân vật của ông luôn xuất hiện như biểu tượng của truyền thống và những giá trị mà thế hệ trẻ cần tiếp nối. Dù mang vẻ ngoài nghiêm nghị, ông vẫn dành trọn tình thương cho người cháu trai. Phong thái điềm đạm cùng khả năng biểu đạt cảm xúc tinh tế của Lee Soon Jae đã giúp bộ phim trở nên trọn vẹn và giàu cảm xúc hơn, tạo nên sức hút bền bỉ cho My Princess.

Romang

Ngoài lĩnh vực truyền hình, Lee Soon Jae còn chứng minh sức ảnh hưởng của mình trên màn ảnh rộng. Năm 2019, ông góp mặt trong bộ phim Romang (tựa Việt: Điều ba mẹ không kể). Bộ phim đã lấy đi không ít nước mắt của khán giả khi tái hiện cuộc sống của một gia đình ba thế hệ, nơi ông bà phải đối diện với tuổi già, những nỗi quên lãng và tình thương chồng chất theo thời gian.

Trong Romang, Lee Soon Jae vào vai người cha già chung sống cùng con cái và cháu nhỏ. Nhân vật của ông đối mặt với căn bệnh Alzheimer, một thử thách khiến ông dần đánh mất ký ức nhưng vẫn giữ nguyên tình yêu dành cho gia đình. Với lối diễn chân thật và đầy cảm xúc, nam diễn viên khiến người xem cảm nhận rõ sự mong manh của tuổi già cùng vẻ đẹp của những giây phút bình yên hiếm hoi.

Romang được đánh giá là một trong những vai diễn điện ảnh giàu chiều sâu nhất của ông. Bộ phim không chỉ phản ánh những vấn đề của gia đình hiện đại mà còn nhắc nhở khán giả trân trọng từng khoảnh khắc bên những người thân yêu.

Dog Knows Everything

Dog Knows Everything (tựa Việt: Chú Chó Biết Tuốt) là bộ phim truyền hình cuối cùng trong sự nghiệp của Lee Soon Jae. Bộ phim do đạo diễn Kim Yoo Jin thực hiện và biên kịch Byun Sook Kyung chấp bút. Tác phẩm kể về một nhóm người cao tuổi đầy năng lượng cùng chú chó cảnh sát tên Sophie, tạo nên bầu không khí hài hước nhưng vẫn thấm đẫm sự ấm áp của tình người.

Trong phim, Lee Soon Jae đảm nhận vai một diễn viên nổi tiếng mang tên Lee Soon Jae. Nhân vật của ông từng được cả nước biết đến, nhưng sau một sự cố xảy ra trong quá trình quay phim, ông quyết định rời xa ánh đèn sân khấu và lui về sống ẩn dật tại đảo Geoje. Khi ông bắt đầu cuộc sống mới, những người xung quanh dần nhận ra con người thật của ông. Bên trong vẻ ngoài nghiêm nghị là một người đàn ông giản dị, tốt bụng và luôn đối diện với cảm giác mất mát khi phải rời xa sự nghiệp mà ông dành cả đời để theo đuổi.

Bất chấp những thử thách từ môi trường sống xa lạ, ông đã tìm thấy niềm vui mới khi đồng hành cùng chú chó Sophie để giúp đỡ cư dân trong khu phố. Sự khôn ngoan và óc hài hước của ông đã trở thành điểm tựa tinh thần cho những người sống quanh mình. Với sự xuất hiện của những người bạn lớn tuổi khác, họ đã tạo thành một nhóm đầy năng lượng và không ngừng dấn thân vào những hành trình thú vị, chứng minh rằng tuổi tác không bao giờ là rào cản của niềm vui và sự tử tế.